Un métal est un corps simple, d’un éclat particulier (éclat métallique), bon conducteur de la chaleur et de l’électricité, et formant, par combinaison avec l’oxygène, des oxydes basiques. Des éléments métalliques peuvent être fusionnés pour former des alliages.
Nous pouvons diviser les métaux en 2 familles :
- Les métaux ferreux : fer, acier, fonte…
- Les métaux non ferreux : aluminium, zinc, cuivre, plomb, étain, nickel, titane, chrome… et leurs alliages comme le bronze et le laiton.
Les métaux sont en outre généralement caractérisés par une bonne malléabilité et une grande ductilité qui leur permettent de se déformer sans se briser. Ainsi, le cuivre pur peut être étiré pour former des fils électriques, des tuyaux (plomberie), être mis en plaque et martelé en forme de casseroles ; l’or pur peut également être mis sous forme de feuilles très fines. À l’inverse, certains éléments d’alliage permettent de durcir le métal : c’est par exemple le cas du carbone qui durcit le fer pour donner de l’acier, de l’étain qui durcit le cuivre pour donner le bronze, ou encore de l’argent et du cuivre qui durcissent l’or. *
*source wikipédia
